Si no la seguí, se debe sin duda a que preferí hacer, si no algo mejor,
por lo menos otra cosa. A falta de genio, esa carrera exige atenciones
y aun estratagemas para las cuales no me sentía destinado.
Me fatigaban esas trampas armadas, siempre las mismas,
esa rutina reducida a perpetuos acercamientos y limitada por la conquista misma.
La técnica del gran seductor exige, en el paso de un objeto amado a otro,
cierta facilidad y cierta indiferencia que no poseo; de todas maneras,
ellos me abandonaron más de lo que yo los abandoné.;
9 - jamás he podido comprender que pueda uno saciarse de un ser.
El deseo de detallar exactamente las riquezas que nos aporta cada nuevo amor,
de verlo cambiar, envejecer quizá, no se concilia con la multiplicidad de las conquistas.
Creí antaño que cierto gusto por la belleza me serviría de virtud,
inmunizándome contra las solicitaciones demasiado groseras. Pero me engañaba.
El catador de belleza termina por encontrarla en todas partes,
filón de oro en las venas más innobles, y goza, al tener en sus manos
esas obras fragmentarias, manchadas o rotas, un placer de entendido
que colecciona a solas una alfarería que otros creen vulgar. Para un hombre refinado,
la eminencia en los negocios humanos significa un obstáculo más grave,
pues el poder casi absoluto entraña riesgos de adulación o de mentira.
La idea de que un ser se altera y cambia en mi presencia por poco que sea,
puede llevarme a compadecerlo, despreciarlo u odiarlo. He sufrido estos inconvenientes
de mi fortuna tal como un pobre sufre los de su miseria. Un paso más,
y hubiera aceptado la ficción consistente en pretender que se seduce,
cuando en realidad se domeña.
Pero allí empieza el riesgo del asco, o quizá de la tontería.
